У Європі тихо закінчилась ціла епоха авіації. Один із найвпізнаваніших літаків у світі — Airbus BelugaST — виконав свій останній політ і приземлився у британському Бротоні. Без шоу, без натовпів, просто фінальна крапка в історії машини, яка понад 30 років возила те, що інші літаки фізично не могли.
«Белугу» створювали не для пасажирів і не для рекордів швидкості. Його завданням було перевозити крила, фюзеляжі та великі секції літаків між заводами Airbus по всій Європі. Через це він отримав свій дивний, майже мультяшний вигляд — величезний «лоб», який неможливо сплутати ні з чим.
За роки служби Beluga став неофіційним символом європейського авіабудування. Його часто фотографували біля аеропортів, він з’являвся в авіаційних новинах і навіть у мемах. Але час бере своє: на зміну старим BelugaST прийшли нові BelugaXL — більші, сучасніші й ефективніші.
Цей останній політ не був аварійним чи екстреним. Просто момент, коли літак, який десятиліттями тримав на собі логістику Airbus, більше не потрібен у небі. Частину «Белуг» планують залишити для спеціальних місій або музеїв — як нагадування про те, як виглядала авіація до епохи гігантських автоматизованих перевезень.
І так, це один із тих випадків, коли новина не про катастрофу, але все одно трохи сумна.
